讀日語文章的時候，我們會發現動植物名稱往往是用片假名寫的。

上一篇我們講了動植物名不用漢字的其中一個原因：植物漢字名的讀法很難。而另一個不用漢字的原因則是“動植物專用生僻字過多”。>>>【上篇】

它指出，《松溪縣志》的馬鈴薯可能不是potato而是“黃獨”。

圖1杜亞泉編著《植物學大辭典》（1918）馬鈴薯

字典中，草字頭和木字旁的漢字里有很多第一次見的生僻字。日語里“棠”“槿”“躑”“躅”“椿”等也不是常用日本漢字，所以不少母語為日語的人也讀不出來。而且像“躑躅”“椿”這樣讀音為訓讀的詞，寫了漢字意義也不大。用電腦和手機輸入文字是近30年才興起的，此前人們都用手寫，如果使用植物專用漢字，學習的時候就不僅要認識，更得能寫出來。從這一點來看，用片假名書寫更簡單。隨著科技的發展，現在進入了“打字時代”，寫字變得簡單，寫法無需刻意掌握，更重要的是能否認識。

植物名不用漢字，除了專用生僻字多，還有一個原因，就是有些植物壓根就沒有漢字名。比如外國產的植物，用假名直接標注它的外語發音更合理。Tulip（“郁金香”）、Zucchini（“西葫蘆”）、Papaya（“木瓜”）在日語里用片假名寫作“チューリップ” “ズッキーニ”“パパイヤ”，不容易產生混亂，也方便查找語源。當然，也有例外。有些植物是用漢字命名的，比如“向日葵(himawari)”“風信子(hiyashinsu)”等。但是“向日葵”取的不是音讀。“風信子”的“信子”取了音讀，但“風”則用了特殊讀法。這些植物名現在一般也都用片假名，寫作“ヒマワリ”“ヒヤシンス”。

雖然漢字深深地滲透在日語中，但本質來說它對于日語仍是外來語。用漢字標注外國產的植物，對于日本人來說無異于用外語給外國產植物命名。舉個略為牽強的例子，這就好比中國人書寫時用“rose”，發音卻念“月季”一樣，而歐美人看到就會覺得“月季”很難懂，但是“rose”就容易理解。植物的漢字名還是應該中國人自己決定吧。如果日本人現在仍用漢字標注植物名，那么中日之間就會有很多同一種植物寫不同漢字的情況，使用中會相當混亂吧。

最后還有一個問題是植物漢字里的日中同形異義詞，比如“人參、椿”等。日本江戶時代初期，普遍把“胡蘿卜”作為蔬菜栽培，胡蘿卜俗稱“人參”。當時藥用的“人參”主要依賴進口，普通民眾很難接觸到，所以稱呼上不容易產生混淆。享保14年(1729)，人工栽培“人參”面世，產量大大增加，由此人參實現了從進口到出口的轉變，流通門檻大大降低。此時“人參”的稱呼可能會多少有些混亂。現在日語中把“胡蘿卜”稱作“ニンジン”，把“人參”稱作“朝鮮人參”或“オタネニンジン”，用以區分。用片假名寫“ニンジン”，就避免了與“人參”的混淆。

把“山茶”寫作“椿”，目前普遍認為是日本人誤將“椿”當做“代表春天的樹”使用了。但也有觀點不認同這一說法：“椿”現在多用于食用的“香椿”，而在古時候卻是《莊子》中出現的靈樹，是半虛構植物。日本視“山茶”為靈樹，因此取《莊子》的“椿”用來表示“山茶”。（剛剛提到多次的“香椿”，在日本俗稱“トウヘンボク（唐変木）”，它還是句罵人的話，用來形容不機靈、理解力差愚鈍的人）。

像“人參”“椿”都屬于漢字在日語里意思完全改變的情況。而前面提到的“木瓜”“胡瓜”則是正相反的例子。

此外，中國國內也有因為時代和地區不同而導致的名稱不一的情況。比如“甘薯”一般指的是sweet potato（“紅薯”），原產于美洲大陸。但是名為“甘薯”的作物在《南方草木狀》中也有，自古便出現在中國的文獻中。如今“甘薯”在北方叫做“地瓜”，在南方叫做“紅薯”。如果在南方說“地瓜”，那就變成了“涼薯”。“甘薯”和“地瓜”分別是時代不同、地域不同產生差異的例子。像這樣，名稱和指代事物的關系并不嚴格緊密，具有容易變化的性質（索緒爾“語言符號的任意性“）。因此用片假名書寫植物名稱可以一定程度避免過去語義變化的影響。

以上就是用片假名書寫植物名稱的原因。（作者久保輝幸為浙江工商大學東亞研究院日本研究中心副教授）

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