就像一千個人眼中有一千個哈姆雷特一樣，同一種動植物在中國人和日本人眼里的特征不盡相同，這就使得有些動植物名中日文用的漢字一樣，語源卻大相徑庭。

“紫薇”在中文里也稱“百日紅”，它在日文中可以寫片假名，也可以寫作漢字「百日紅」。如果按照音讀，恐怕不少人會把它讀成「ヒャクニチコウ」吧。但正確讀法實際上是「サルスベリ」。「百日紅」里，既沒有「猿」也沒有「滑る」，這個發音是怎么來的呢？如果從語源來看，就不難理解了。“紫薇（百日紅）”的外皮極易脫落，露出里面的嫩皮。這嫩皮光滑到“連攀爬高手猴子也得滑下來”，「サルスベリ」也便因此得名。

紫薇，也稱“百日紅”（圖片來源：東方IC，禁止轉載）

而對于同樣一種樹，中國人的視角則在于“誰道花紅無百日，紫薇長放半年花”這種美麗事物延續的生命力。

還有一個有些類似的動物名——“烏鶇”，也稱“百舌鳥”，其日文寫做「百舌鳥」。別看它是三個漢字，但是卻只發兩個音，讀作「モズ」。這也是因為語源不同導致的同名異音。

動植物名不但對學外語的人來說是一大難關，對于母語者也是極大的考驗。

大家知道“芫荽”、“蕺菜”是什么蔬菜嗎？它們在中文里又怎么念呢？如果換成它們的俗稱——“香菜”、“魚腥草”，這就容易多了。“茨菰”按照偏旁部首，大約能推測出讀音是“cigu”，但是聲調呢？大概不少人會把“茨”讀成“cì（四聲）”，就好比很多中國人會把日本縣名「茨城」讀成“cìchéng”。這個字實際應該讀“cí”（音辭）。這時，把“茨菰”這種植物寫成“慈姑”，就不太容易出錯了。

“芫荽”寫成“香菜”，“茨菰”寫成“慈姑”，這是中文為了便于識記做出的改變，這一點就像日本用片假名表示動植物名一樣。

另外補充一個小知識，明代的醫藥書籍中時常把「（神）麹」替換做簡體字「（神）曲」。在這里，替換漢字的原因不僅是發音難，還因為“成本”。在明代，出版物已經實現批量低價流通，出版業者必須大量制作印刷用的木版，而用筆畫數少，多以直線為主的簡體字可以使木版刻字這道工序變得簡單。（作者久保輝幸為浙江工商大學東亞研究院日本研究中心副教授）

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