隨著同盟國對日本的不斷反擊，戰局開始朝著對日本不利的方向發展，戰線的擴大使得日本兵力不足的情況日益嚴重，日軍開始大量強征普通日本人入伍。1944年4月，在征兵體檢中被評為乙等（無需立即參軍）的高橋哲郎也被征入日本軍隊。高橋哲郎說，“我不喜歡軍隊，討厭參軍，但是沒有辦法，這是強制性的，如果逃跑的話會被抓起來”。

因為會講中文，高橋哲郎在接受了6個月的新兵訓練之后，被分到“宣傳廣報班”。所謂“宣傳廣報班”，就是對當地中國民眾進行宣傳戰、奴化教育的部門。高橋哲郎說，“我的工作不是去前線打仗，不用拿著槍去殺中國人民，而是對中國人進行宣撫，讓中國人民配合日軍”。

高橋哲郎進入“宣傳廣報班”后，組織當地50多名愛好京劇的中國人，成立了一個京劇團，然后帶著京劇團去濟南周邊的農村演出。他說，因為當時京劇在中國很流行，老百姓都愛看，所以選擇用京劇來進行宣傳,以拉近與中國人的距離。按照日軍當時的策略，演出曲目都是在中國廣受歡迎的《水滸傳》、《三國志》等武俠題材的戲曲，并沒有明顯的政治宣傳。

日軍從精神層面訓練士兵心安理得地殺人

盡管高橋哲郎沒有上戰場，但是戰爭離他并不遠。在他帶著京劇團在各地演出的時候，駐扎在濟南外圍的日本野戰軍正在對中國軍民進行“討伐”和“掃蕩”，實施了所謂的“秀嶺作戰”。在濟南市內司令部工作的高橋哲郎并沒有親眼看到日軍在當地燒殺搶掠。他說，“很多行動都是秘密進行的，行動只向上級報告，下級士兵相互之間并不清楚”，“不僅日本國民不知道發生了什么，即便是在前線的士兵往往也不知情，大家只知道自己做了什么”。

“雖然討厭部隊，但是一旦參軍，還是希望成為一個有成就的軍人”。高橋哲郎說，那時候并不知道“侵略”這個詞匯，建立“大東亞共榮圈”、讓亞洲各國成為富強國家的謬論支配著日本人的思想，尤其是對軍人的教育，更是極度扭曲和非人道的。

按照日本軍隊的要求，軍人要效忠天皇，嚴守《軍人勅諭》，上級的命令就是天皇的命令，在緊要關頭要不惜舍棄生命為天皇戰斗。對于新兵的訓練也非常殘暴，6個月從早到晚的訓練，稍有松懈或者行動慢了就會遭到拳打腳踢。一個班如果有一個人違反規定，就會集體受罰，讓大家相互毆打。