擬聲詞是直接模擬人、動物或東西發出的聲音、訴諸聽覺的詞，大多用片假名書寫。擬聲詞具有很強的口語性和鄙俗性。因此，在正兒八經的會話、莊重的演講或嚴肅的文章里很少使用擬聲詞。

擬聲詞一般作為副詞使用，后續用言作「連用修飾語」的時候，擬聲詞如「ガチャンと音がした」、「ガタガタ」所示，單獨使用或加上「と」。

鑒于以上的原因，漢語的象聲詞要譯成日語時，應盡量地翻譯成擬聲詞。多可譯成擬聲詞，這樣做不僅是應該的，而且由于是以多對少，日語里有大量的擬聲詞可供選擇，所以還是可行的。如“焦急”、“大怒”、“笑不露齒”一般可譯為「焦る」、「大いに怒る」、「口許を押さえて笑う」。

例句1：半夜時，西南方向一道耀眼的光柱射過來，并且傳來了“咣當咣當”的巨響。火車又來了。

譯文：真夜中になると、西南方向から一筋のまぶしい光が射し込み、同時に「ガタンゴトン」という大音聲が聞こえてきた。汽車がまた來たのだ。

例句2：持って來た防犯ブザーを鳴らしてみた。ビーンビーンと人工的な音が響く。説明書によれば音量は90デシベルだが、ここでは無力だ。人家は遠く、だれの耳にも屆くまい。頭上で鳥がけたたましく鳴いた。

譯文：我試著鳴了鳴帶來的防身用蜂鳴器，發出了“嗶嗶”的電子聲。盡管說明書上講，音量可以達到90分貝，但是在這里卻是蒼白無力的。距離有人家的地方很遠，根本傳不到任何人的耳朵里，只聽到鳥兒們在頭頂上驚慌地鳴叫。