留日學費一年十七兩銀

上面說的官費留學。一些沒被官派留學選上的，就選擇私人自費留學，而自費留學，還是去日本的多——便宜才是王道。以日本當時最著名的私立大學早稻田大學為例，1905年的《日本早稻田大學中國留學生章程》記載，專為中國人設的“清國留學生部”預科學費為每年日銀三十六元，本科學費是日銀四十八元，如果繼續上“大學高等預科”和“大學部”，清朝留學生與日本學生繳同樣學費，各分三期，高等預科總計日銀三十七元五，大學部日銀三十三元。

當時，日銀兩元相當于華銀一元，即七錢白銀。也就是說，早稻田大學高等預科的學費，最貴也不過每年十七兩銀子！比起歐美留學的每個月學費二十兩，你會選擇哪個？

更重要的是，日本留學生又不見得不吃香。按照張之洞1903年制定的學務章程，公派出國的留學生，學成歸國考試合格，分別授予進士與舉人資格。1905年6月，朝廷舉行第一次歸國留學生考試，由清朝學務處主持（當時因為還沒有歐美留學生回國，參考的十四人全是留日的）。考卷分為國際公法、法律訴訟、商業財政、機械學、化學五類，可見當時培養留學生的主攻方向。

題目出得不算深，如“商業財政類”考的三道題目是： 一、銀行為一國財政之樞紐，其種類功用若何，試詳論之。二、各國財政皆以發行公債為政策，試詳列其種類并言其利。三、國稅與地方稅異同論。

科學類更簡單些，估計考官自己也不太懂，如“化學”三題為：一、化學關于國之富強論；二、石油生成之理說；三、安全火柴之前途及其制造法。

接下來還有“殿試”，考的是留學生們的“國學”，這才是讓當時留學生頭疼的內容：一、楚莊王日訓國人申儆軍實論；二、漢武帝詔舉茂才異等可為將相及使絕國者論。——如果考留學生一直這樣考下去，很多人會替那些十四五歲就跑去歐洲呆上六七年的小留學生捏把汗。好在考試不過是走個過場，授職與考試成績并不掛鉤，而且，這個考試不限于公派留學生，自費生也可以參加。例如，陸宗輿（1913年至1916年擔任駐日公使，五四運動中，他與曹汝霖、章宗祥一起被稱為“賣國賊”）當時就是早稻田大學政科自費生。他考了一等第二名，被給予舉人出身。 自1905年起，考試、任用留學生形成慣例，直到1911年，六年內，考了七次。其中參加考試的歐美留學生共136人，而留日學生達1252人。

不過，端方似乎沒有說錯，那些留學歐美的學生，考試成績確實名列前茅。可惜的是，留學歐美的學子剛剛返回國內，端方便殞命于四川資州，而且“用人單位”清朝政府也去日無多了。