那為什么不直接選拔通西文的青年呢？章程里說(shuō)了，邊省腹地，風(fēng)氣晚開(kāi)，不太容易選出通西文者，因此學(xué)西文還是從娃娃抓起比較好，不過(guò)，他們也要求“娃娃”的中文一定要好，不然會(huì)忘本。這些選出的留學(xué)幼童，按省份集中，各省派一位熟習(xí)當(dāng)?shù)匚淖值摹皫徒塘?xí)”，即領(lǐng)隊(duì)帶著他們出洋、賃屋、延師，居間翻譯。如果實(shí)在找不著合適的人，去德國(guó)用英文譯員，去俄國(guó)用法文譯員，也勉強(qiáng)可以。

官費(fèi)留學(xué)歐美一年發(fā)千兩銀元

在這些留學(xué)幼童中，如果有生性頑劣不聽(tīng)管教的、游手好閑無(wú)心向?qū)W的、偷雞摸狗有損顏面的，一概立即遣送回國(guó)，而且還要追繳學(xué)費(fèi)以示懲儆。說(shuō)到這里，關(guān)鍵的問(wèn)題來(lái)了：學(xué)費(fèi)是多少？

留學(xué)幼童實(shí)施的前幾年，留洋學(xué)生由各省自行派送，學(xué)費(fèi)相差非常懸殊，少的一年七八百兩銀子，多的一年有兩千兩。不但苦樂(lè)不均，而且有失公平。朝廷調(diào)查后決定，每人每年一千二百兩，即每月一百兩銀子。這每月一百兩中，二十兩是“修金”，就是學(xué)費(fèi)，八十兩是食宿零用。

根據(jù)情況的不同發(fā)放方式也有區(qū)別：如果學(xué)校提供住宿餐食，則由使臣統(tǒng)一繳費(fèi)，每月發(fā)給每人十兩銀子作零用。有的留學(xué)生家庭經(jīng)濟(jì)比較拮據(jù)，也可以申請(qǐng)每月給付家里十兩贍費(fèi)——這也是湖北開(kāi)的先例，以去留學(xué)人員后顧之憂。

幫教習(xí)帶著留學(xué)生集體居住，以兩年為期，如果條件允許，等到他們“稍解語(yǔ)文”之后，可讓留學(xué)生到當(dāng)?shù)厝思抑屑脑ⅰＵ�式學(xué)習(xí)以三年至五年為期，畢業(yè)之后，還有一個(gè)“游歷”階段，讓留學(xué)生們?cè)跉W洲各地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看“諸名廠及一切藝術(shù)”，每人大概可以領(lǐng)到四五百兩銀子。不過(guò)，這筆錢(qián)暫時(shí)用不著，可以緩籌。

那么，那時(shí)的一兩銀子值多少錢(qián)呢？當(dāng)時(shí)一個(gè)雞蛋值兩枚“當(dāng)十錢(qián)”，即二十文，一兩銀可以買(mǎi)七八十個(gè)左右雞蛋。當(dāng)年，齊如山（1875-1962，戲曲理論家）和三個(gè)朋友吃一頓便飯不過(guò)二十枚銅元，約合七分之一兩銀。以購(gòu)買(mǎi)力計(jì)算，那時(shí)的一兩銀子至少相當(dāng)于2009年的300元。這樣算來(lái)，一個(gè)留學(xué)歐美的中國(guó)學(xué)生一年一千二百兩銀子，相當(dāng)于現(xiàn)在的36萬(wàn)元。這真是一大筆錢(qián)。

想想當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)亟須西學(xué)人才，每年每省送出去多則四十人，少則十人，難怪地方教育預(yù)算處處吃緊。于是有出使比利時(shí)的大臣楊兆鋆奏稱，比利時(shí)“學(xué)制大備”，尤其路礦制造，為其所長(zhǎng)，更關(guān)鍵的是學(xué)費(fèi)住宿都比較便宜。楊兆鋆說(shuō)，留學(xué)比利時(shí)，一年只需要“一千六百佛郎”，比起其他國(guó)家來(lái)，只有三分之一的費(fèi)用，與其在法德美俄培養(yǎng)一個(gè)人，為什么不在比利時(shí)培養(yǎng)三個(gè)人呢？這個(gè)奏折，打動(dòng)了朝廷與許多封疆大吏。此后，清政府調(diào)整了官派留學(xué)的政策，派往比利時(shí)的居多。以兩湖為例，端方于1903、1904兩年間派出的留學(xué)生，美國(guó)11人，德國(guó)24人，俄國(guó)4人，法國(guó)11人，比利時(shí)則達(dá)到了48人。