近年來，由于成功的市場營銷和其自身美妙的口感，神戶牛肉已成為日本繼壽司和拉面之后又一特色食品。但是神戶牛肉和其他牛肉的區別究竟在哪？為什么兩者價格千差萬別？下面就讓我們跟隨美國有線電視新聞網（CNN）10月8日的詳細介紹，掀開頂級神戶牛肉的神秘面紗。

1．神戶牛肉定義

在日本江戶時代，國內牲畜種類十分單一，并且人們沒有食用牛肉的習慣。“明治維新”以后，隨著開放程度的加深，日本人民才開始食用牛肉，牛業養殖也逐漸興起。不同于其他國家的養殖方式，日本神戶牛肉的目標只有一個——口感至上。

由于日本地理條件限制，缺少大型牧場，神戶牛通常只能久坐不動，這造就了其牛肉最顯著的特點，即外表遍布著美麗的大理石紋理，而這也是神戶牛肉與普通牛肉口感差別的原因所在。要牛肉脂肪分布均勻并達到最佳口感是一個漫長的過程。通常來說，神戶牛的養殖周期為30個月。而大多數美國牛肉的養殖周期只有22個月。較長的生長期賦予了神戶牛肉更加豐富和美味的口感。

神戶牛肉最顯著的特點是外表遍布著美麗的大理石紋理。為了讓牛肉脂肪分布均勻并達到最佳口感，需要經歷漫長的等待。通常來說，神戶牛的養殖周期為30個月。

2．神戶牛肉的評分

日本具有十分完善的編號系統，可以追蹤每一塊牛肉的養殖和生產流程。日本國家牲畜繁殖中心（NLBC）將每頭牛的系譜、出生地、牧場位置和育肥日等細節記錄在案。通常餐館出售的每一塊牛排都有一個10位數的追蹤碼。如果顧客在NLBC的數據庫內輸入相應追蹤碼，可以得到自己食用牛排的養殖信息。

同時，日本肉類評定協會都會為每一頭牛打分，評分標準有：產地（從A等到C等）以及肉的紋理和色澤等細節（1到5分），最高分為A5。大多數神戶牛肉的評分都在A4到A5之間。