據豐田內部人士透露，目標是2014年底上市。不過，從現在的情況來看，供氫基礎設施還并不完善。對于堅持提前上市的理由，豐田常務董事小木曾聰解釋說：“這是為了在合適的時間推出好的產品，而不是要與其他公司爭高下。”但豐田此舉恐怕不會與其他公司的動向毫無關系。預計本田、現代汽車會在2015年推出FCV。如果能夠搶在二者之前，豐田就可以贏得先進的印象。

普銳斯就是豐田執著于世界首發的成功案例。

1997年12月上市的第一代普銳斯原本預定于1999年上市。當時擔任首席工程師的豐田董事長內山田竹志介紹說，“因為高層再三要求”，上市時間提前了2年。1995年11月完成的第一輛試制車在完工后49天一動沒動，“而且完全找不到原因”。

公司里雖然也傳出了擔憂的聲音，但是，在當時的社長奧田碩“領先全世界”這句口號的鼓舞下，開發人員克服重重考驗，“硬是使上市時間趕上了京都會議的召開”。

京都會議是探討發達國家承擔的溫室氣體減排目標的國際會議，于1997年12月召開并出臺了《京都議定書》。從結果來說，豐田趕在這個時候推出普銳斯，給全世界帶來了巨大的震撼。

在世界各國首腦、企業人士和非政府組織人士參加的該會議上，普銳斯成為熱門話題。筆者當時也是排了很久的隊，才得到試駕的機會。

1999年，本田推出了混合動力車“Insight”。這款車的燃效雖然優于普銳斯，但未能撼動先行上市的普銳斯的優勢。之后的情況大家都知道了，混合動力車成了豐田的代名詞。

普銳斯與豐田董事長內山田竹志，2013年4月紀念普銳斯全球累計銷量突破500萬輛時。

創新形勢不佳

但回顧最近10年，就技術創新而言，豐田表現低迷。

汽車企業的革新技術大多出自豐田以外的其他企業。馬自達開發出了高壓縮比低燃耗發動機“SKYACTIV”；富士重工業推動包括自動防撞技術等在內的駕駛輔助系統“EyeSight”實現普及；日產汽車擴大了純電動汽車“LEAF（聆風）”的銷售；本田自主開發的小型噴氣式飛機“HondaJet”試飛成功，2015年開始交付。

豐田則除了混合動力車，再也沒有代表性的創新。正因為如此，該公司才對FCV寄予厚望。豐田產品策劃本部主任田中義和說：“我們要掀起超越普銳斯的創新。”這份熾熱的情感，無疑是熱淚盈眶的真正原因。（作者：大西 孝弘，日經技術在線！供稿）