今年3月25日，由馬云主講的湖畔大學在杭州開課。從幾年前提出開辦學校到如今將湖畔大學正式啟動，馬云的做法不斷引發質疑聲，有人認為他是在作秀，有人說他在培養新商業文明下的新一代企業家，還有人說他沽名釣譽……

湖畔大學在中國尚屬新生事物，但在鄰國日本，與湖畔大學類似的各種“塾”早已遍地開花，如京瓷公司創始人稻盛和夫1983年創辦的“盛和塾”、經濟學家茂木喜久雄創辦的“茂木經濟塾”、經濟評論家三橋貴明創辦的“三橋經濟塾”等。

不過，這些“塾”的祖師則被認為是松下公司創始人松下幸之助于1979年出資開辦的“松下政經塾”。在松下政經塾學習，無需繳納學費，每個月能獲得20萬日元的研修資金；此外，根據各自的“活動計劃”，還可額外獲得“活動資金”。

松下幸之助認為“政治就是經營國家”，而日本政治缺乏經營觀念，他正是為了培育理想的政治家而開設了松下政經塾。迄今為止，松下政經塾培育出了眾多的國會議員、地方首腦、地方議員、經營者、大學老師、媒體人士，尤其值得關注的是很多寒門子弟得以躋身政界。