《日本經濟新聞》3月31日報道稱，中國海爾的日本法人海爾亞洲國際近日推出了全球首款小到可以放進背包的便攜式洗衣機——Coton。海爾收購了日本三洋電機的白色家電業務，而三洋電機曾經連續開發出獨特的商品。而現在海爾日本法人也繼承了三洋DNA，他們希望能像索尼創造出隨身聽Walkman一樣，在洗衣機市場創造出隨身攜帶的洗衣機文化。

這款洗衣機呈圓筒形，高17.6厘米，直徑4.6厘米，重200克。乍一看就像一只保溫杯那么大，是一款針對局部污漬設計的特殊洗衣機。只要在污漬部分涂上少量洗滌劑，再摁壓Coton頭部，它就開始邊噴水邊振動。以約1分鐘700次的高頻震動清除污漬。每次洗滌用水最少僅需約5毫升。洗滌時間最短僅需30秒。海爾亞洲的在線商店正在接受預定，售價為1.8萬日元(約合人民幣560元)。

2013年11月在海爾總部所在地山東青島舉辦技術交流會時，總公司的技術人員對海爾亞洲研發部門負責洗衣機開發的野呂勝經理說，“多數中國消費者并不每天洗衣服。如果有簡單清洗污漬部分的洗衣機的話怎么樣？”這句話成了開發Coton的契機。

野呂回到日本后，成立了3人開發組。由于中方設想要在洗手臺等處使用，因此必須是小型商品。野呂說，“因為各種嘗試都失敗了，所以只好考慮回到洗衣機的原點‘拍、揉、搓’，研制僅通過‘拍’就能有充分潔凈能力的洗衣機。”

野呂的經驗發揮了作用。他曾在日本三洋電機擔任商用洗衣機開發。而且商用洗衣機多采用圓筒形拍打式洗滌，因此他掌握了很多關于“拍打”的技術。三洋有研制像無需用水和洗滌劑的洗衣機那樣獨特商品的傳統。隨著對頭部拍打的部分及驅動部的開發，2014年5月完成了試制機。

最初是面向中國市場的技術開發，因此原定由中國總公司推動商品化。但海爾亞洲公司的伊藤嘉明社長看過試制機后，便下令在日本發售Coton。海爾亞洲團隊成員之一的內藤正浩回顧稱，“剛開始確實比較難”，但市場調查中，80%回答“會手洗臟了的部分”;60%回答“弄臟后馬上就想洗掉”，我們認為這里隱藏著新的商機。并把20-40多歲的職業女性設定為主要用戶層，推進商品開發。

日本5500萬家庭的一大半都有洗衣機。即便只有其中的1%購買便攜式洗衣機，也將賣出55萬臺。再加上辦公室的需要，估算潛在需求量將達100萬臺。內藤正浩稱，“我們希望它能成為洗衣機界的‘隨身聽’”。基于這個考慮，Coton選用電池式，機器主體不使用樹脂而通過鋁來表現產品的高級感。

自今年海爾亞洲在線商店預約開始以來，預約人數已達到當初預想的2倍，公司并將原定于3月上旬的發售計劃提前到2月中旬。購買者中約70%為男性，喜歡新鮮事物的人貌似很多。

日本的家電制品評論家神原在會用后談感想時說：“Coton不僅能洗干凈紅酒等灑在衣服上的污漬，對襯衣領子的污垢也很有效”，“外形、大小、手感都不錯”，同時提出“使用時需要洗滌劑，如果配有攜帶用的洗滌劑容器會更便利”。