“蟻族”已經(jīng)成為一個引起社會廣泛關(guān)注的群體，它非中國獨有，在國外也一樣存在。自2007年以來，我?guī)ьI(lǐng)課題組進(jìn)行當(dāng)代中國青年問題研究，出版了《蟻族》一書，在國外也引發(fā)了關(guān)注，其中，日本就是引進(jìn)《蟻族》一書版權(quán)最早的國家。

《蟻族》一書于2010年9月由日本勉誠出版社出版，譯者是日本著名中國問題學(xué)者關(guān)根謙教授，他1951年出生于日本福島縣，現(xiàn)為日本慶應(yīng)大學(xué)文學(xué)部部長。此書還由中國問題專家、東京大學(xué)社會學(xué)部加美光行教授親自撰文為全書導(dǎo)讀。該書之所以得到日本讀者的喜愛，除了要感謝關(guān)根謙等長期關(guān)注中國的日本學(xué)者之外，我想可能還有更深層次的原因。

來自英國《每日郵報》的報道說，日本一男子在東京租了一間不足5平方米的小屋，月租金卻高達(dá)145英鎊。該男子蝸居在各種雜物之中，成了名副其實的“蟻族”。有分析說，僅東京就至少有1萬名無家可歸者。這1萬人中還不包括類似膠囊旅社租戶這樣的隱性無家可歸者。此外，還有很多人因為囊中羞澀而不得不在24小時網(wǎng)吧或桑拿房中過夜。

事實上，近年來，日本社會也有“高學(xué)歷低收入者”人群，中國的“蟻族”現(xiàn)象在日本似曾相識，“高學(xué)歷低收入者”這個群體在中日兩個社會里是一種共同的社會現(xiàn)象。而如果往更深層看，會看到在“蟻族”背后，兩國共同面臨的一些時代性和結(jié)構(gòu)性問題。

日本的老齡社會使得日本青年背上了沉重的負(fù)擔(dān)，對于自己未來的生活，現(xiàn)在日本青年非常擔(dān)憂。中國盡管老齡化不如日本那么嚴(yán)重，但是，中國未富先老的憂慮已經(jīng)成為輿論熱議的話題。2013年，中國老年人口數(shù)量突破2億大關(guān)，老齡化水平達(dá)到14.8%。此后，中國人口老齡化進(jìn)程還將加快，21世紀(jì)中葉將達(dá)到老齡化的峰值期，60歲及以上老年人口將超過4億，占總?cè)丝跀?shù)30%以上。中國的青年一代，也面臨著極為沉重的壓力。在這些問題面前，中國青年和日本青年有著很多相似性。