日本準備在今后的5年里，以艾普斯龍為主力，進軍世界火箭發射市場。（法新社）

人民網9月24日訊  據新加坡聯合早報報道，日本決定把最新成功發射的“艾普斯龍”新型火箭賣給東南亞國家，以供東南亞國家觀察氣候變化，以及預防豪雨、洪水等天災。據了解，日本最快可在2017年把這火箭賣給越南，過后會陸續同馬來西亞、泰國達成類似交易。

日本艾普斯龍新型火箭“艾普斯龍”全長24.4米、直徑2.6米、重91噸。日本研發小組為它開發了人工智能自動進行機身檢查的裝置，負責人森田介紹：“以往需要60人花費3個小時對300處進行發射前的檢查工作，“艾普斯龍”僅由3人操作兩臺電腦用70秒就完成了。”

當地時間9月14日下午，在鹿兒島縣的內之浦宇宙空間觀測所，首個“艾普斯龍”火箭成功發射升空。該火箭發射后約一個小時，所搭載的太空望遠鏡“SPRINT-A”與火箭分離，成功進入了預定軌道。

報道稱，全球變暖導致世界各地出現豪雨、洪水等天災，新興國家也要發射衛星，觀察天氣的需求增加。日本不但決定援助東南亞國家建設防災預警系統，而且已在2011年與越南簽署了部署人造衛星的援助計劃。日方當時極力推薦的是其主力火箭H2A，但后來因為越南認為發射成本太高而擱置。

現在，日本建立起大型H2A火箭、H2B液體火箭以及小型艾普斯龍火箭的發射陣容。由于“艾普斯龍”發射成本低，日越擱置的衛星計劃不但起死回生，日本還可能進一步開拓東南亞其他市場。考慮到新興國家的負擔能力，日本宇航研發機構日前已經宣布，將研究進一步降低火箭發射成本。

據美國衛星產業協會，去年世界衛星發射的市場規模為211億美元。日本當局也看好這門火紅生意，制定了“宇航基本計劃”，準備在今后的5年里，以“艾普斯龍”為主力，進軍世界火箭發射市場。