中小企業對日本經濟和社會發展做出重要貢獻。日本政府因此非常重視中小企業發展，制定了一系列優惠政策和金融扶植措施，為中小企業發展保駕護航。

截至2012年2月底，日本共有385萬家中小企業，占日本企業總數的99.7%，約80%勞動力就職中小企業，創造一半以上的國內生產總值。

在扶持中小企業方面，有媒體認為，日本是發達國家中政策實施最主動、最穩定和最完善的國家。

日本很早就制定了《中小企業金融公庫法》《中小企業基本法》《中小企業現代化資金扶持法》《特定中小企業者事業轉換對策等臨時置措法》《中小企業創造活動促進法》《新事業創出促進法》等法律法規，為中小企業發展提供法律保障。

與大企業相比，日本中小企業注冊資本少、現金流小、資金回報率相對較低，同時還缺乏相應抵押物，所以融資成本高、難度大。在這種情況下，日本的政策性金融機構發揮了不可替代的作用。

日本相繼設立中小企業金融公庫、農林漁業金融公庫、國民金融公庫、商工組合中央金庫、區域中小企業援助基金等由政府獨資或者政府控股的政策性金融機構，作為一般金融機構的補充與完善，給中小企業提供有力資金支持。

2008年10月，日本政府將中小企業金融公庫、農林漁業金融公庫、國民金融公庫合并整合為日本金融政策公庫。日本金融政策公庫是日本最重要的中小企業政策性金融機構之一，迄今共向150多萬家中小企業提供融資，惠及日本中小企業總數的40%。

日本商工組合中央金庫是政府和中小企業團體合資設立的另一家政策性金融機構，主要職責也是向中小企業提供政策性金融服務。截至2014年3月，該金庫的融資余額為9.5萬億日元（約合804億美元）。

除中央政府和有關部門的金融支持措施外，日本都道府縣以及市町村等地方自治體也建立了幫助中小企業獲得融資的平臺和渠道，為轄區內中小企業提供多層次、多渠道的金融服務。

政策性金融機構對中小企業的貸款一般利率較低、期限較長、擔保要求較松，為中小企業的發展發揮了重要作用。

為使日本中小企業獲得更多融資渠道，日本政府和民間銀行共同出資成立了中小企業信用擔保公司，負責對中小企業向民間銀行申請貸款提供擔保。

日本都道府縣政府也出資設立信用保證協會，給中小企業提供各種不同用途的融資擔保。

日本學者認為，包括政策性金融支持在內的中小企業扶植援助制度為日本中小企業的發展建立起一層重要保護網。（記者樂紹延、許緣）