日本并不是冰激凌的起源地，但是日本人既愛吃冰激凌，也讓冰激凌花樣翻新，展現出令人驚嘆的多樣性，自19世紀中期日本赴美使節團將冰激凌這一新鮮事物帶回日本后，在民族偏好和本土文化的熏陶下，日本的冰激凌不僅發展成龐大的本土產業，而且衍化出諸多產品變種，一些口味和樣式堪稱“奇葩”。

冰激凌誕生于歐美，直到19世紀中期傳到日本。起初，冰激凌在日本是貴族階層的專享。1920年，東京出現了日本第一個冰激凌工廠。此后冰激凌成本大幅降低，日趨平民化。二戰后，日本冰激凌工業在廢墟上迅速重建，1964年東京奧運之后，每年的5月9日被定為日本的“冰激凌日”。

盡管不是冰激凌的首創者，但日本人卻制造出數量值得驚嘆的各種“變種冰激凌”，在外國人看來，冰激凌展現了日本人“令人畏懼的想象力”，幾乎一切原料都可被他們拿來使用，幾乎一切口味都能被他們創造出來。其中，因地制宜地利用“海洋的恩惠”，用魚蝦蟹類制作冰激凌是日本人的一大特長。在日本，你可以發現用烏賊、海膽、螃蟹、鮑魚、鯊魚翅、龍蝦乃至珍珠粉等海產品做成的冰激凌。在日本的香川記者發現一組海鮮冰激凌，共有6種，統稱不可思議的海魚冰激凌，每一種都有一個非常好聽的名字，比如用螃蟹做的叫做“唱起優美的歌兒”，名字看似和螃蟹無關，但是發音中有螃蟹這個詞的發音，配上螃蟹圖，讓人一看就明白這是螃蟹味兒的冰激凌。此外還有“可愛的大蝦”、“章魚海岸物語”、小干白魚冰激凌等，這些冰激凌嘗起來先感受到一股奶油味兒，伴隨著融化魚蝦蟹的味道漸漸濃厚，感覺能吃出是海鮮做的。還有一種連日本人也感到驚訝，就是一種用墨斗魚的墨汁作的冰激凌（如圖），那濃重的黑色讓人有些望而生畏，但是獨特的口感和味道也吸引了很多粉絲。本來海鮮冰激凌是為了宣傳當地特產而制作的，由于受到好評變成了一種常年銷售的商品，但只有在指定的銷售點才能買到。

在一些地方還能吃到用馬肉刺身、牛舌、豬排、雞翅等制成的“肉類冰激凌”。日本人不僅用頗具傳統口味的素材，如豆腐、納豆、醬油、章魚燒和拉面制作冰激凌，還引入“海外風味”，制出印度咖喱、法式蝸牛、墨西哥辣餅卷以及酸奶、紅酒等口味的冰激凌。還利用植物香料調制出櫻花、玫瑰、茉莉、向日葵、薰衣草等口味的冰激凌。至于在糕點、面食和菜肴中加入冰激凌，倒顯得很平常了。

在東京池袋的商業區有一處冰激凌博物館，里面匯合了各種口味的冰激凌，客人可以在這里享受日式冰激凌的“奇幻之旅”，不少國外游客為此專門前往品嘗，成為一大旅游景點。日本各地方也努力開發出有本地風格的“變種冰激凌”，力求吸引觀光客。(環球時報駐日本特約記者盧昊孫秀萍)