日本《中央公論》月刊11月號刊登題為《東南亞期待“強大的日本”》的署名文章，作者系《讀賣新聞》亞洲總局局長永田和男。

文章說，圍繞制定新防衛計劃大綱、修改集體自衛權憲法解釋等一系列加強防衛力之舉，安倍一直在不斷努力向亞洲各國詳細地說明相關情況。東盟各國基本上對這種姿態懷有好意，同時也對地區局勢感到擔心。東盟各國對安倍政府的態度可概括為兩點：一是日本提升防衛力值得歡迎，二是希望日中關系不要進一步惡化。

文章指出，安倍政府對東盟的外交戰略是，通過反復向東盟說明日本加強防衛力相關情況來尋求理解，同時更多地參與東亞安全事務。該戰略的顯著特點是對南海問題表示嚴重關切，并和各國深化海洋安全合作。日本的這一姿態在東盟贏得不少支持。

不過，新加坡和印度等國并非單純出于對日本的信賴。它們還認為，日本加強防衛力，進一步參與東南亞安全事務有助于牽制提升海軍實力并加強對南海實際控制的中國。簡言之，東盟對日本的期待程度和南海局勢的緊張程度成正比。對日本表示熱烈歡迎的，是菲律賓和越南。

文章指出，東盟各國目前特別關注包括釣魚島爭議在內的日中關系動向。一名新加坡學者指出：“通過觀察中國在東海對日本采取的行動，就可以預知其今后在南海將如何出牌，以及包括軍事能力在內的各種能力。”

不過，東盟內部也有柬埔寨、老撾等親華國家。2012年7月，東盟舉行由柬埔寨擔任輪值主席國的東盟外長會，由于對華強硬派(越南、菲律賓)和親華派對立，外長會最終未能發表聯合聲明，這在東盟成立以來尚屬首次。

那么，柬埔寨如何看待日本建設防衛力，并進一步參與東南亞的安全事務呢？一名柬埔寨專家指出：“日中的地區爭端將對地區和平與穩定帶來威脅，甚至不排除發生軍事沖突的可能性。日中都是柬埔寨的重要戰略伙伴。日中關系緊張令柬方左右為難。”

一名泰國東南亞問題專家認為：“很難想像日中會爆發沖突，因為這會給雙方帶來毀滅性打擊。但不少東盟國家期待日中關系保持友好，目前的狀況令東盟很難辦。”一名印尼外交官員認為：“日本應該和東南亞一道構筑東亞安全地帶，而不是加劇地區局勢緊張。”

1977年，時任日本首相福田赳夫提出對東盟外交戰略的大原則。這些原則后被稱為“福田主義”。一名印尼媒體人士就指出：“東盟為什么對日本防衛力并沒有很強的戒心呢？原因就在于日本過去35年一直在很好地踐行福田主義，并援助、投資東南亞。這種做法得到了回報。”

一名泰國學者表示：“日本上世紀90年代初就修改過自衛權憲法相關解釋，但當時的目的是為了參與柬埔寨維和行動。日本今后還要修改憲法解釋，這無可厚非，但必須向鄰國說明一點，即日本不會修改福田主義路線。”

關于日本進一步參與南海事務，一名新加坡大學教授指出：“此舉值得歡迎，但日本的加入不能造成東盟變成一盤散沙。”這位教授指出，日本必須努力顧及東盟的感受，不能讓和日中都保持友好關系的泰國等國為難，也就是不能讓日中關系極度惡化。

文章說，9月7日，東京申奧成功，7年后的日本會是何種模樣引人遐想。一些東盟專家認為，日本將迅速恢復自信，不僅在經濟上，在政治和安全方面也將發揮領導作用。一名印度專家認為，申奧成功后，日本的存在感上升，日本不妨將這種存在感用于強調追求地區合作與穩定的姿態，這將彰顯和中國的不同之處，并有助于消除日本在二戰中留下的負面印象。