科技日報北京11月9日電 （記者劉霞）據英國《新科學家》網站8日報道，英國和日本科學家對穿過太陽的聲波開展的測量顯示，太陽可能比人們以前認為的要小，這一發現或將改變人們對其內部結構和行為的理解。相關論文已提交論文預印本網站。

　　天文學家一般通過測量太陽的發光部分（光球）來估計其大小，這種測量一般在日食期間完成。而通過測量穿過太陽的聲波，也可以估算其半徑。20世紀90年代，天文學家利用太陽表面附近的聲波（f波）估算了太陽的半徑。利用太陽內部及其表面下等離子體循環的模型，研究人員發現利用f波方法測得的太陽半徑略小于光球方法測得的半徑，這表明人們對太陽內部的了解并不完整。

　　在最新研究中，英國劍橋大學和日本東京大學研究人員使用p波計算了太陽的半徑，這種聲波由太陽內部物質的運動產生，很容易穿過其核心。這一方法測得的結果比光球方法小萬分之幾。

　　研究人員指出，這種差異足以改變天文學家根據地震學推斷出的太陽的性質，地震學推斷指與太陽的核反應、化學成分和基本結構有關的方面。此外，太陽半徑的改變也意味著太陽等離子體層深度的改變。如果無法獲得正確的太陽半徑，人們就有可能對組成太陽內部結構的微量元素得出誤導性結論。弄清楚太陽的半徑和內部結構之間的關系也有助了解其他恒星。