日本文部科學省日前召開專家會議，提出2018年正式設立國家獎學金，為家庭困難的年輕學子提供學習及生活支援，并提出年內將制定具體實施方案。

這一決定其實是向年輕選民釋放的一個政治信號。由于今年6月起日本將選舉權年齡從20歲降低至18歲，使得在7月10日舉行的參院選舉中，日本選民人數一下子增加了240萬人。本來日本政府是希望提高年輕人參與國政選舉的熱情，但令政治家們意外的是，年輕人在投票前卻舉行了政治游行，抗議政府教育投資不足，令很多學子背上沉重的學業貸款。

新獲得投票權的18歲至19歲青年人，多是大一、大二本科生或高中畢業后就職的年輕人。他們在第一次參加國家政治選舉時，開始認真思考自己與國家的關系。目前，日本只有極少數企業、民間機構為大學生設立了無償獎學金，但這種獎學金對學科內容、學習成績等有較高的要求。一些大學雖對家庭困難的學生有學費減免制度，但卻沒有國家層面真正意義上的獎學金。大學生的學費、住宿費、生活費遇到困難時只能向日本學生支援機構申請貸款型獎學金。名為“獎學金”，其實是有償貸款，學生畢業后要靠自己的勞動所得分期還貸。