接收留學生的高等教育院校有5種，即大學（包括學部）、大學院（研究生、博士生課程）、短期大學、專修學校專門課程、高等專門學校。

另外，還有很多日語學校，接收專門學習日語的留學生，選擇就讀日語學校的學生當中，備考日語1級，準備直接在日本報考日本大學的本科的占較大比例。

每個人的留學目的不同，因此，需要認真思考根據自己的目標，選擇最佳的教育院校。

在留學之前，先想好自己的留學目的，大致看來留學日本的目的可分三大類：

·獲取學位和從事長期的研究

·學習日語

·掌握特定的專業技術

在規劃好目的，結合自己將來的職業生涯，認真選擇最符合自己的教育機構。

（1）大學（本科）

日本的大學分為國立、公立、私立三類，大學學制為4年。但醫學、口腔學和獸醫學為6年。

（2）大學院

碩士課程:學制為2年。

博博士課程:學制為5年。大多分為前期課程(2年:相當于上述碩士課程)和后期課程(3年)。但醫學、口腔學和獸醫學博士課程(在完成醫學、口腔學和獸醫學必修的6年大學課程后方可升學)的學習年限為4年。也有的大學開設5年一貫制的博士課程或只設后期3年的博士課程。

此外,有些大學和大學院除正式生外,還設有單科生、旁聽生和研究生(研修生)等制度。