日本東京大學(xué)教授竹內(nèi)昌治率領(lǐng)的研究小組24日宣布，通過把人工培養(yǎng)的肌肉組織安在人工關(guān)節(jié)上，他們成功制作出了能像人類手指那樣屈伸的人工手指。這一成果有望在再生醫(yī)療領(lǐng)域得到應(yīng)用。

研究人員將大鼠的肌肉細(xì)胞植入特殊的凝膠層，然后將多個凝膠層放在一起進行培養(yǎng)，最終培養(yǎng)出了長約8毫米、厚約1.5毫米的立體肌肉組織。

隨后，研究人員在長2厘米的塑料棒兩側(cè)分別安裝了人工培養(yǎng)出的大鼠肌肉組織，塑料棒正中安裝有關(guān)節(jié)。利用微弱的電流進行刺激后，肌肉就會收縮，而輪流刺激兩側(cè)的肌肉，就能使塑料棒像手指那樣屈伸。

以前利用肌肉活動人工關(guān)節(jié)時，肌肉會在約兩小時后收縮僵硬。而此次開發(fā)的人工關(guān)節(jié)由兩個肌肉組織牽拉，所以不容易變僵硬，兩天后仍能運動。這使得這種人工手指有望長期使用，從而能作為醫(yī)療用品進入實用階段。

如果進一步向肌肉組織加入血管和神經(jīng)，就能制作出完全可以替代人類手指的裝置。研究人員認(rèn)為，這一成果有望用于肌肉萎縮癥等的治療。他們還準(zhǔn)備利用這一成果開發(fā)形態(tài)樣貌更接近人體的機器人。