新華社東京10月5日電（記者錢錚）日本東京大學(xué)研究人員參與的一個國際團隊在新一期《微生物生態(tài)學(xué)》上報告說，他們對采自南非一處約20億年前形成的地層的巖石樣本進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)巖石內(nèi)部大量微生物仍是存活狀態(tài)。

　　研究團隊對采自南非東北部的布什維爾德雜巖體的巖石樣本進(jìn)行分析，在巖石內(nèi)部的裂縫附近發(fā)現(xiàn)了大量微生物。通過紅外光譜分析，微生物的細(xì)胞中可檢測出蛋白質(zhì)，研究人員確認(rèn)這些微生物仍有生命。

　　這項成果將發(fā)現(xiàn)活微生物的地層年代從一億年前大幅提早到20億年前。研究團隊下一步計劃通過基因組分析探究本次發(fā)現(xiàn)的微生物，可能發(fā)現(xiàn)的遺傳信息等有望幫助人們探索地球生命的起源及其初期演化過程。

　　這一研究團隊此前在形成于一億年前的海底巖石內(nèi)部發(fā)現(xiàn)過密集存在的活的微生物。微生物在地下的增殖速度極其緩慢，本次鉆取巖芯的地層從20億年前到現(xiàn)在都很穩(wěn)定，微生物很可能還維持著原始的狀態(tài)。