“八村塁身體不適導致沒有發揮出正常水平，全隊也因此受到影響，我們的第一場比賽結果確實糟糕。”日本男籃主教練拉馬斯在賽后解釋了首場比賽慘敗的原因，“他有些低燒，沒有參加比賽當天上午的戰術訓練，他堅持帶病上場，這樣的意外狀況影響了我們的整體發揮。”

首戰67∶86輸給土耳其隊，日本男籃的表現讓人大跌眼鏡，他們被土耳其隊全場壓制，完全沒有表現出與賽前“改變歷史”豪言壯語所匹配的整體實力，賽后，八村塁甚至沒有理會數十名日本記者在混合采訪區的等待，徑直離開賽場——對一向講究禮儀的日本運動員來說，這樣的狀態確實反常。

所以，拉馬斯的說法有些道理，八村塁為病所困是日本男籃首戰慘敗的主要原因：21歲的八村塁，日本籃球史無前例的天才球員（混血），幾乎是日本隊“全村的希望”。今年夏天的NBA選秀大會，華盛頓奇才隊用首輪第九順位簽下八村塁，意味著八村塁的真正實力得到認可——選秀大會之前，NCAA公布年度最佳陣容，杜克大學雙星錫安·威廉姆斯和RJ巴雷特雙雙入選，在岡薩加大學效力的八村塁排名第六遺憾落選第一陣容。在備戰世界杯的熱身賽上，八村塁對陣新西蘭隊砍下35分，對陣德國隊射中31分，有了這樣的經歷，用“浪得虛名”來形容八村塁在首戰中的表現并不客觀。而根據日本記者的說法，八村塁的出現，已經讓一些孩子的目光，從棒球場和足球場向籃球場轉移。

今后幾年，日本男籃會不會給中國男籃造成威脅，這個問題需要在這屆男籃世界杯賽上找到答案——這也是很多中日兩國媒體記者共同關心的問題——從小組賽第一場比賽看，雖然日本男籃輸給土耳其隊19分，但仍然無法得出“日本男籃毫無威脅”的結論。按照小組賽賽程，日本隊第二場對捷克隊，第三場對美國隊，只有小組賽和之后的排位賽結束之后，經歷一屆杯賽完整周期的日本男籃才能提供判斷的依據，前提是八村塁能否正常發揮。

日本隊上一次打進男籃世界杯還是2006年的事情，如今時隔13年再次入圍，一是因為世界杯擴軍，二是因為八村塁的出現——2017年年底開始的亞洲區預選賽，日本男籃一度4連敗，幾乎無緣第二階段比賽，是八村塁的回歸幫助球隊打出一波8連勝，其中包括戰勝澳大利亞隊、伊朗隊、菲律賓隊這樣的亞洲強隊，而在決賽階段得知與美國隊、土耳其隊、捷克隊同分一組，日本隊非但沒有抱怨分進“死亡之組”，反而一致表示要爭取出線，這樣的信心，也來自于要“改變歷史”的渴望。

2020年東京奧運會，日本男籃已經下定決心要全面展示“體育的力量”，在混血運動員形成一定規模的背景下，八村塁領銜的日本男籃期待一個完成“質變”的契機，對于中國男籃而言，在擁有自信的同時，警惕日本隊絕非杞人憂天——事實上中國男籃的后備力量還在醞釀當中，1999年出生的張鎮麟、2000年出生的王泉澤，是如今正在NCAA聯盟中效力、有望在不久將來為國家隊效力的兩名中國球員，但他們的實力與八村塁相比還有明顯差距。

從目前的情況來看，作為亞洲籃壇的攪局者，日本男籃已經具備了爆發的條件，但只靠八村塁一個天才，日本隊還無法撼動中國男籃的亞洲霸主地位，只是中國男籃還需要在青訓體系發力，才能保證長時間內的冠軍競爭力。（郭劍）