中新網10月20日電 據日本共同社報道，當地時間19日下午，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)與歐洲航天局(ESA)在南美洲法屬圭亞那的庫魯太空中心通過“阿里安5”火箭發射了除美國外首對水星探測器。這兩個探測器在上空從火箭分離，發射取得了成功。它們將用7年時間抵達水星，實施觀測。力爭揭秘行星形成的歷史與內部構造。

據報道，日歐合作的水星探測計劃“BepiColombo”中被開發的日本探測器“澪(MIO)”與歐洲探測器“MPO”將保持結合的狀態繞太陽數圈，在慢慢減速的同時接近水星。地球與水星的直線距離最多約2億公里，但抵達前的飛行距離將達到約90億公里。

MIO機身為寬1.8米、高2.4米的八角柱形，配有可伸長至15米的天線。它將在繞水星飛行起開始觀測磁層及稀薄的大氣等水星周邊環境。MPO則搭載了激光高度計與攝像頭等設備，將調查水星表面地形與地表所含礦物等水星表面。觀測時間各為1年左右。

水星在太陽系中最靠近太陽，與地球同為巖質行星。因其從地球上可見的時間很短，且發送探測器需要防高溫對策及很多燃料，觀測未取得進展。此前僅有美國2臺探測器進行過探測，他們發現了曾被認為不存在的磁場以及確認了冰等。

據悉，此次計劃由ESA主導，使用了總部位于法國的arianespace公司的火箭。