據日本媒體報道，駐日美軍本月15日對日本沖繩縣北部訓練場(位于東村與國頭村)進行實地考察，確認了作為向日方部分歸還條件的直升機起降帶建設工程有望完工。由此美方將在本周內正式通知日方年內歸還。

報道稱，日美兩國政府正在就12月20日舉行歸還儀式展開協調，日本政府希望將此作為減輕沖繩基地負擔的實際成績加以宣傳，謀求對遭沖繩縣方面反對的美軍普天間機場(位于宜野灣市)搬遷至名護市邊野古計劃的理解。

據悉，日美于1996年達成協議，歸還北部訓練場總面積約7800公頃中的約4000公頃。條件為歸還區域內的直升機起降帶轉移至不歸還的部分，防衛省2007年開始建造6處必要的起降帶。其中2處建成后工程中斷至今，今年7月重啟剩余起降帶的建設。

擔憂將使用起降帶的美軍新型運輸機“魚鷹”噪音與墜機風險的東村高江地區居民等舉行抗議活動，連日與防暴警察發生沖突。

日本內閣官房長官菅義偉10月曾前往沖繩縣，向知事翁長雄志提出力爭年內實現歸還。